2023第一屆「心智與腦科學」 - 心理、神經、與大腦 科普寫作徵文 A組心智與腦科學－佳作：陽明交通葉Ｏ逸
摘要
透過功能性磁振照影(fMRI)技術掃描不同主觀社會經濟地位的測試者進行慈善行為(捐款)時的大腦活動，發現主觀社會經濟地位較高的人，大腦中右半邊的顳頂葉交界處區域活化越劇烈，越有可能進行慈善活動，欲捐獻的金額也會隨之提高！
內文
透過功能性磁振照影(fMRI)技術掃描不同主觀社會經濟地位的測試者進行慈善行為(捐款)時的大腦活動，發現主觀社會經濟地位較高的人，大腦中右半邊的顳頂葉交界處區域活化越劇烈，越有可能進行慈善活動，欲捐獻的金額也會隨之提高！
在早期，人們開始研究社會地位與慈善行為的關係，發現是呈負相關的關係，也就是當社會地位越高的人越不慷慨，不常進行慈善行為；然而，隨著時間的推進，此結論出現矛盾，在近期的研究都發現兩者呈現的是正相關的關係，社會地位越高時，越可能對他人慷慨。無論是何種結論，對於最基本的運作機制都不甚了解(亦即高主觀社會地位為何會行慈善行為)，此篇研究因此孕育而生。
為了瞭解精確的社會認知及腦神經計算的機制，需分為幾個階段進行實驗，首先，在之前的研究有顯示出社會經濟地位與心智化相關(mentalized-related)的神經活動有關，加上使用主觀的社經地位比用客觀標準衡量的社經地位較有分析意義，因此要先確定每位測試者的主觀社會經濟地位為何，及心智化的測量(指測試者以多大的程度站在慈善機構受益人的角度)；接著，為了確定主觀社經地位與慈善行為的關係，每位測試者需做慈善捐款，分析各欲捐款的金額為何，並結合功能性磁振造影(fMRI)技術，測量與心智化相關大腦神經活動情況，就能夠加以驗證在利他選擇過程(捐款行為)當中，心智化的能力與其相關大腦活動的變化，是否可以解釋主觀社經地位與慈善捐贈間的關聯。此研究的假設有二：(一)主觀社經地位與慈善行為(利他行為)呈現正相關。(二)主觀社經地位與慈善行為的連結可以透過與心智化相關的大腦區域，如顳頂葉交界處(temporoparietal junction, TPJ)及背內側前額葉皮質(dorsomedial prefrontal cortex, dmPFC)的活動狀態來解釋。
經過一系列嚴謹的實驗、測量及分析過程，最後得到一些驚人的發現：首先，較高的主觀社經地位之人會捐款較多的金額，且男性多於女性，而測試者的憂鬱與慢性壓力跟慈善行為皆無影響，僅慢性壓力與主觀社經地位呈負相關，表示主觀社經地位越低的人，承受較高的慢性壓力，因此推論壓力與憂鬱皆無法解釋主觀社會經濟地位與慈善捐贈之間的關聯。接著，研究也發現主觀社經地位與心智化能力呈現正相關，亦即主觀社經地位越高的人，心智化能力越強。由以上發現可得出一個結論：主觀社經地位與慈善行為的正相關可透過心智化能力的增加來解釋其現象。接著是關於腦神經活動的發現，透過功能性磁振造影的分析，得知背內側前額葉皮質(dorsomedial prefrontal cortex, dmPFC)和左右顳頂葉交界處(左右temporoparietal junction, 左右TPJ)的區域皆與心智化程度相關，且腹內側前額葉皮質(ventromedial prefrontal cortex, vmPFC)與價值取向和親社會的決策有關，更進一步的分析後發現，僅右TPJ的活化與主觀社經地位呈現正相關，而左TPJ、背內側前額葉皮質(dorsomedial prefrontal cortex, dmPFC)及腹內側前額葉皮質(ventromedial prefrontal cortex, vmPFC)的活化與主觀社經地位較無關聯。再者，右TPJ的活化強度也與捐款的多寡呈現正相關結合以上的結論與發現，可歸結出以下結果：跟主觀社經地位較低的人相比，地位較高的個體因為心智化能力較高，在大腦右TPJ的區域有較強的活化強度，進而會捐獻出更多的金錢(或程度更強的慈善行為)、更加慷慨！最後，研究發現除了右TPJ本身與主觀社經地位相關外，右TPJ與基底核中的左殼核(left putamen)之間的負功能連結會隨著主觀社經地位的增加而增加，在先前的研究顯示，殼核的活動與利他選擇的金錢成本和道德利益之間的權衡有關，而右TPJ-殼核連接性被認為反映了其他相關偏好對估值的影響，會有負耦合的增加可能是說明自我獎勵的機制降低，或是決策的考慮因素改變(除了個人和道德利益因素外，還有其他相關的喜好或傾向的影響)。
總結以上結論，研究發現對於主觀社會地位較高的人，通常會更加慷慨，更有意願做慈善活動，且程度強烈，會有這種現象是因為這些人大腦裡右TPJ的活化較強，而當這些人決定是否要捐贈時，右TPJ及左殼核間的負功能耦合會增加。如果此研究的結果能夠被適當的應用在商業活動，就能夠透過外在的干涉措施或手段，使人更願意進行慈善行為，不僅能夠提升企業形象，還能促進社會的和諧；然而，過度的干涉可能會造成反作用，畢竟慈善是發自人們內心而有的行動，非強迫所為，因此若能妥善地使用此技術，便能有效地建立人與人之間的連結，共創更加美好的社會環境。
原始論文
Stefan Schulreich, Anita Tusche, Philipp Kanske, Lars Schwabe, 2023. Higher subjective socioeconomic status is linked to increased charitable giving and mentalizing-related neural value coding. NeuroImage, Volume 279, 120315.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1053811923004664.
新聞來源
Science: Structural plasticity of the social brain: Differential change after socio-affective and cognitive mental training.
https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.1700489
